Ночь была мучительно долгой. Безжалостно долгой. Беспредельно долгой. 
Изогнутый коготь луны скрывался за грузными синими тучами. Порывистый ветер, мелкий дождь, хмурое небо… Никакой торжественности. Трудно было даже представить, что такая безобразная погода сопутствует важнейшее событие в жизни всего Речного племени и Коршуна в частности. Посвящение в воители! Неужели, пришел, наконец, долгожданный шанс осуществиться его мечтам?
Первая ступень достигнута определенно. Пройдут луны, битвы и кучи пойманной добычи, а уж потом он непременно станет глашатаем своего племени, а потом и предводителем. Как его, интересно, будут звать? Ветреная Звезда? Звездный Ветер? Ветрозвезд? Какие глупости! Разве это имеет значение? Важно лишь то, что именно Ветерок сможет служить ему наилучшим образом, именно Ветерок прославит речных котов! О нем будут слагать легенды, о нем будут рассказывать котятам на ночь, как о самом могущественном коте всего леса… Как же иначе! Стоит только вспомнить, какого жару он задал мерзким сумрачным котам, посмевшим ввязаться в битву с Речным племенем. Острые когти с упоением драли шкуры неприятелей, лапы не знали усталости, а опьяненный разум рвался дальше и дальше в бой. О, враги нескоро забудут это урок. Да и соплеменники тоже…
Волнение не давало шанса спокойно заснуть. Молодой кот, кажется, собрал на своей изодранной шкуре все колючки мира. К царапинам, полученным в минувшей битве с Сумрачным племенем, прибавились новые, гордости не вызывавшие. Все тело неприятно саднило.
Мирное сопение других оруженосцев выводило из себя. Да как могут эти ленивые клубки шерсти храпеть, как барсуки среди спячки! Неужели не понимают, какое знаменательное событие их ждет сегодня? Ветерок досадливо пошевелил усами. Конечно, наверное, Созвездие решил сообщить только ему. В знак поощрения.
Может, Речушку разбудить? – мелькнула шальная мысль в голове оруженосца. Но лишаться ушей ему не хотелось совершенно точно. Испустив тяжкий вздох, Ветерок удрученно уткнулся носом в бок сестры, свернулся в клубок и воззвал к Звездным предкам с просьбой послать ему долгожданный сон.
Предки смилостивились и сон послали.
- А ну, дуралей, немедленно просыпайся! – истошный визг заставил несчастного Ветерка проснуться мгновенно и вскочить с места.
- Что такое? – испуганно озираясь, возопил он. – Нападение? Снова Сумрачные коты?
Но Сумрачных котов вокруг не было. Зато была Речушка и ее насмешливая физиономия. Но глаза сестры сияли, как две луны.
- Глупый комок шерсти, - пробурчала она. – Созвездие созывает племя! Ты ведь понимаешь, что это значит?!
Глаза Ветерка округлились пуще прежнего.
- Неужели я чуть было все не проспал? – прошипел он. – Пошли скорее!
И вихрем оруженосец кинулся на поляну, где проходили собрания.
Племя было почти в полном составе. Кто-то зевал, кто-то – наоборот, выглядел на редкость  сосредоточенным. Кажется, всему племени было известно, о чем пойдет речь.
- Великое Звездное племя! – шерсть Ветерка стала дыбом. Стоять перед огромной толпой котов, где все и каждый будут смотреть на него…
Речушка прижалась к боку брата. От нее волнами исходило такое же волнение. Ветерок почувствовал что-то вроде облегчения. В конце-то концов, не изгонять же их из племени собираются! Наоборот, все будут чествовать их с сестрой!
Наконец, утихли последние перешептывания, а все взоры устремились на предводителя. С триумфом Созвездие обвел глазами поляну.
- Вчера состоялась битва между Речным и Сумрачным племенем! В неравной схватке мы одержали победу!
Слова предводителя утонули в одобрительных возгласах толпы.
- Двое наших оруженосцев особенно отличились в этом сражении. Мы собрались здесь, чтобы произвести церемонию посвящения в воители! Ветерок, Речушка, подойдите сюда!
Переглянувшись, два кота дружно сорвались с места и ринулись к предводителю. Неужели, неужели, неужели! Созвездие с одобрением посмотрел на оруженосцев. Первой посвящена была Речушка. Из-за шума в ушах Ветерок прослушал практически все. Все мысли его были заняты тем, как бы выглядеть достойно в глазах соплеменников.  Очнулся кот уже под всеобщие одобрительные крики. «Речушка!  - кричали они. – Речушка!». С удивлением Ветерок отметил, что сестра сохранила свое прежнее имя. Интересно, какого удостоится он?..
- Ветерок! – прервал его размышления звучный голос. Ветерок нервно сглотнул. - Я, Созвездие, предводитель Речного племени, призываю своих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Он упорно трудился, постигая завещанный вами Воинский закон, и теперь я с радостью представляю вам нового воителя. Ветерок! Обещаешь ли ты свято чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя?
- Обещаю, - выдохнул кот. Мелкая дрожь начала сотрясать его тело.
- Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я даю тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться Коршуном. Звездное племя гордится твоей отвагой и доблестью!
С этими словами предводитель положил подбородок на голову нового воителя, а тот почтительно его в плечо. Поляна взорвалась радостными возгласами.
Новоиспеченный воин зажмурился, наслаждаясь криками. Соплеменники приветствуют его!
И в день, когда я возглавлю свое племя, эти поздравления будут звучать еще громче.