Она дышит слишком часто. Она не открывает глаза.
Наверное, всегда можно быть слишком маленьким, чтобы не осознавать всю трагичность ситуации и то, что ничего не будет как прежде. Прошло всегда будет прошлым, а настоящее — настоящим. Просто не понимаешь, что нечто очень важное может исчезнуть из твоей жизни раз и навсегда, и ты неосознанно, робко хватаешься за последнюю возможность, дабы время не бежало так стремительно. Как усердно пытаешься поймать кролика, что пару мгновений назад скрылся в норе, так же безрезультатно надеешься на что-то невозможно-неосуществимое. Хочется перемотать прошедшие рассветы назад, чтобы что-то изменить, хотя бы маленький кусочек мозаики чужого существования. Остатки жизни соскальзывают с натянутой нити судьбы; как не стараешься, ничего уже не выйдет. И отчего-то сердце начинает биться сильнее, оно болит, болит, болит... Под шерстью проходит мелкая дрожь, невозможно контролировать себя. Собственное тело медленно тяжелеет до невозможного, отчего-то становится сложно дышать. Легче закусить язык, чтобы не взвыть от наступающей безысходности и боли, поселившейся во мраке души.
Ветрогрив говорит, что сестра не доживёт до рассвета. Эта хрупкая, маленькая серая малышка со звонким голоском и огромными, небесно-голубыми глазами. Она всегда смотрела на мир с любознательностью и готовностью ко всему непредвиденному, в ней чувствовались уверенность в завтрашнем дне и в собственных возможностях. В ней были все те качества, которых так не хватает Пустельге. Да как Ветрогрив вообще смеет говорить, что это милое существо обреченно погибнуть?! Нет, нет, такого не может быть, Пушинке просто снится плохой сон. Нет, нет, даже не Пушинке, а Пустельге, и вся эта ситуация — выдумка и обман собственного разума. Почему же нельзя спасти от смерти близкого? Сестрёнка же сильная, она должна справиться с этой хворью, с этим Белым Кашлем... Нет, нет, такого не может быть, просто невозможно. Наверное, у целителя просто нет чувства юмора, раз он говорит такую нелепость. Пушинка переживёт ещё само Звёздное племя, пф! Милый братец Черныш же тоже понимает, что это просто невозможно, это какая-то немыслимая, злая шутка. Правда, понимает? Он ведь понимает, что Пушинка должна ещё исполнить долг целительницы, и вообще у них троих столько много планов на будущее, что она не может просто так взять и исчезнуть!.. Это слишком подло и гадко! Она обещала всегда быть с ними!..
Пушинка со вчерашнего рассвета лежала в палатке целителя, рядом с ней всегда были её верные мать, сестра и брат, даже частенько попеременно заходил каждый из племени, дабы узнать как дела у будущей ученицы целителя. Она ютилась в тёплом гнёздышке изо мха, свернувшись клубочком. Когда Пушинке становилось лучше, она даже говорила с посетителями и улыбалась так, как прежде, будто ничего не происходило и это не её тело медленно оставляла жизнь. Но с каждым часом её состояние ухудшалось, а вскоре она даже перестала открывать глаза, она лишь лежала на боку и кашляла, трясясь от боли. Она из-за всех старается держаться молодцом, но вот только кажется ещё меньше и худее, чем раньше.
Пригнувшись к сестре, Пустельга лизнула её в ушко. Чтобы не говорили, что, мол, Белый Кашель заразен и прочее, она ни за что не покинет Пушинку, пока та нуждается в семье. И пусть даже само Звёздное племя разгневается на непослушного котёнка, она не сдвинется с места и будет здесь до самого конца. Пушинка приоткрыла один глаз, кидая туманный взгляд куда-то в пустоту, будто не узнавая знакомую стену каменной палатки. Её тело вновь содрогается в кашле, мгновение она стонет, а потом снова утихает.
Она дышит слишком часто. Не уходи, Пушинка.
