Шиповничек нечасто видела вещие сны, поэтому даже нельзя сказать, что они были вещие. Просто то, что ей снилось, например, за день до события, смутно напоминало ей её предыдущий сон, который она часто благополучно забывала. А потом внезапное озарение, воодушевлённость тем, что это похоже на знамение Звёздного племени, хотя этот сон и событие – просто немного похожи, а её детская фантазия уже разыгрывает спектакль с ними. Так, или иначе, некоторые совпадения были явными, но назвать сны вещими как-то язык не поворачивается. Слишком уж много отличий было в них. Поэтому можно с уверенностью сказать, что она в этом мало чего понимает, в смысле, в вещих снах.
А между тем, сон её был странным, слишком таким необычным, непривычным, можно сказать и так. В чём же состояла эта необычность? А вот в чём: он слишком сильно походил на вещий сон, к тому же, если учесть, что всё началось с самого утра. Точнее, с ночи, с самой глубокой и тёмной ночи, когда засыпают все кошки…
Луна отражала свой лик в лужице, находящейся посередине палатки целителя, напоминая о недавнем дожде, прошедшем вчера, точнее, уже позавчера. Шиповничек, как обычно, лежала на подстилке и ворочалась, как оказалось наутро, там зачесалась колючка, принесённая самой же ученицей целителя, но как ни странно, она заснула довольно-таки быстро. Просто закрыла глаза, уравняла дыхание, придала ему ритм и заснула. Точнее, провалилась в забытье. Ведь во сне совершаются действия, которые наяву никогда бы никто не совершил, всё делается так ясно, но нет памяти о вчерашнем дне. Сон – другая реальность, в которой возможно всё. Сон и жизнь параллельны, можно сказать, что тот, кто видит сны, живёт двумя жизнями, которые никогда не соприкоснуться, а сам процесс погружения в сон – как портал. Кто-нибудь помнит этот процесс? Нет, конечно! Может, это не потому, что мы не замечаем, а потому, что нам это познать, просто не дано? Может, мы для этого слишком малы, как котята?
И ведь сон – не всегда просто сон.
В общем, в другую реальность, то есть в сон, Шиповничек провалилась очень быстро, поэтому это можно посчитать как первый знак, что сон будет что-то значить. «Если на небе загораются новые звёзды, значит, это кому-нибудь нужно?». Так и сон. Так или иначе, но он придаёт нужное настроение, заставляет задуматься, значит, это кому-нибудь нужно. Кому? Звёздному племени, наверное, ведь в каждом сне, даже в погоне за разноцветным кроликом, есть капелька от вещего сна.
Ладно, наверное, сейчас самое дело перейти ко сну. Напомню, Шиповничек просто жаждет получить какое-либо знамение от Звёздного племени, потому что тогда для неё это тоже будет знаком. Знаком, что она принята в этот круг доверенных Звёздного племени. Значит, ей доверяют, значит, она наконец-то почувствует себя настоящей целительницей. Опорой племени.
В общем, заснув, через несколько минут на неё нахлынули странные образы. Почему же они странные? Дальше всё будет, не переживайте. Сначала в глазах было темно, тьма, как и в пещере целителя. Потом глаза у Шиповничек открылись, но во сне, а на неё сразу нахлынул свет. Он был везде, такой яркий и так хотел попасть к ней прямо в глаза, из-за чего она зажмурилась. Шиповничек не любила этот яркий и неприятный свет, а ещё жару, часто сопровождавшую его, но здесь было, ну, не холодно, да и не жарко, никак, в общем. Совершенно. Иногда это нервирует, но сейчас этого не чувствовалось. Хотя, есть ли вообще во сне температура? Трудный вопрос, ну, перейдём снова ко сну. Потом всё стало белым, потом запестрило разными оттенками зелёного. И вскоре Шиповничек разглядела территории своего родного племени, Грозового племени, среди этого водоворота листьев и зелени. Да, это была её родная территория. Лес шумел, вдалеке кричали, нет, не пели, а именно кричали птицы, повсюду слышался хлопот крыльев. Ветер вздымал кроны деревьев вверх, а потом раскачивал их, то в одну сторону, то в другую. Шипение заставило ученицу целителя обернуться и поднять  загривок дыбом. Это шипели на неё1 Но, обернувшись, там никого не оказалось. Потом всё стихло, послышались голоса, голоса её соплеменников. Да, знакомые голоса знакомого лагеря! Только котов не было. Голоса были, а источников звука – нет. Здесь и ворчание стариков, и ласковое улюлюканье матерей, и неугомонный говор котят смешались в одно целое, но не резало слух. И вдруг знакомое шипение. Всё опять стихло. Снова поднялся говор её соплеменников, и выделялся сильнее то один голос, то другой. Они оставались в памяти и долго не выходили из неё. А потом опять шипение. Шиповничек выпустила коготки и ответила шипением на шипение, тогда и голоса зазвенели ещё громче, появился смех, который смешался  плачем. Земля покатилась из-под лап. Белая кошечка округлила глаза и стала бежать. Бежать пуще прежнего, всё быстрее и быстрее. И вдруг в ноздри брызнул знакомый аромат трав. Неужели она снова оказалась в палатке, неужели наконец-то просыпается? А, нет, вокруг были деревья, зелень, яркие краски и буйство цветов. Небо было синее-синее, по нему плыли белые, пушистые облака, не заполнявшие всё небо, как тучи. На душе стало тепло и уютно, а приятный запах трав окружал будущую целительницу. Осмотревшись, она не увидела ни одного растения, пустая поляна, а вдалеке были Гнёзда Двуногих. Даже не хотелось просыпаться. Но вдруг опять знакомое шипение. А потом, как показалось Шиповничек, сон закончился. Белая кошечка проснулась ранним утром, сначала по спине прошла еле заметная дрожь, но потом она себя успокоила тем, что это всего лишь сон, обычный сон. К тому же, что случится, если он сбудется? На неё просто пошипят! Пф, и что, этого стоит бояться? Ученица целителя фыркнула и подошла к лужице, чтобы посмотреть в своё отражение, но там увидела… совсем другое лицо. Лицо молодой кошки, воительницы. Серой с чёрными полосками и яркими синими глазами, она смотрела на неё и улыбалась, но не повторяла за движениями Шиповничек. Потом её пасть зашевелилась, она точно хотела что-то сказать, и вдруг в голове пронеслась странная мысль, будто это подумала не сама ученица целителя, это точно сказала ей кошка:
«Не забывай про меня…»
А потом… видение исчезло также быстро, как и появилось. Рябь прошла по лужице, а Шиповничек наконец проснулась, совершенно не понимая, что же случилось этой ночью. Нет, она помнила сон, но вот его смысла она не понимала. Была ночь, но скоро должен быть рассвет, поэтому снова засыпать не было никакого смысла.
Шиповничек просто лежала на подстилке, ворочалась, перекатывалась с одного бока на другой, а потом, когда солнце осветило палатку целителя, радостно выбежала на главную поляну и приблизилась к куче с добычей. Сон, как оказалось, буквально забрал все её силы, поэтому Шиповничек чувствовала себя не полной сил, а уставшей и изнеможенной. Вытащив какую-то мышку, она уселась в тени какого-то куста и принялась трапезничать.
Вдруг её чуткий слух уловил чью-то речь, точнее, ворчание старика, уши мгновенно повернулись к источнику слуха, а глаза впились в кота.
- Эх, молодёжь, кто бы помог старику! Нет же, все заняты! Старость уважать надо! – и плюнул, а потом заковылял в палатку старейшин, метая колкие словечки в сторону пристыженных оруженосцев, которые тут же ускакали на тренировки.
Но в его словах было что-то странное, даже знакомое… и вдруг шерсть поднялась дыбом, а по телу пробежала дрожь. Она уже слышала это! Во сне! Шиповничек посмотрела по сторонам, не увидел ли кто её замешательства, но на поляне никого не было, только деревья шумели свою воинственную песнь… Опять всё как во сне!  Неужели это был вещий сон? Ученица целителя нервно сглотнула, но в горле у неё будто застрял комок меха, не дающий ничего сказать. Странное чувство нахлынуло на неё, как волны бьют о вечные скалы, так и это чувство повторяющегося бедствия расшатывало её вечную броню радостного настроения. Да, она больше ни капельки не хотела есть, поэтому быстро закопала то, что осталось от мышки, и, немного пошатываясь, пошла вглубь территорий, чтобы предаться размышлениям, или, точнее, встретить кого-нибудь, чтобы исправить своё одиночество. Одиночество, безысходность! Да, вот что сейчас чувствовала всегда радостная и нужная племени ученица целителя. Никого рядом не оказалось, никто не успокоит её, не утешит добрым и ласковым словом, не лизнёт в лоб и не скажет, какую мышиную белиберду она себе надумала! Нет, она одна. Нет никого рядом. Мать… почему она умерла? Почему её нету сейчас? Она бы сейчас ей так помогла, в этой ситуации. Именно сейчас Шиповничек с горечью почувствовала, как сильно ей её не хватает, как сильно она нуждается в ней. Она ей нужна!
Шиповничек шла, не разбирая дороги, да она, по сути, и не шла никуда. Лапы сами несли её навстречу судьбе. Сейчас её ничего не волновало, нет ни угрызений совести, ни чувства вины, даже безысходность, недавно терзавшая душу прошла, сейчас она просто не знала, что и думать… А что, если она зря грустит? А что, если сейчас нужно радоваться? Шиповничек остановилась. Не, ну а что. Ведь, по сути, страшного ничего не произошло, а может, сейчас даже очень и очень нужно радоваться, воодушевляться? Ведь, и правда, это вещий сон, то, что она так долго ждала. Смотрите: вот и деревья, шумящие как во сне и наяву, вот и птицы, поющие и там и там, даже листва также переливается цветами зелёного, кроны деревьев также извиваются под порывами ветра, даже небо такое, даже и облака, аромат трав такой же, и слова старика, даже место… стоп! Как она здесь оказалась?
Шиповничек повертела головой. Это место, насколько она помнила, достаточно далеко от лагеря, как-то слишком всё это странно. То же место, те же травы. Это точно не случайно! Значит, это знак! Знамение! Знак! Только эти слова неслись по голове, в водовороте мыслей, среди каких-то страхов и целей, сейчас поставлена ещё одна галочка в её мечтах. Да, это то, чего она ждала! Хотя, и сейчас нужно чего-то подождать. Только чего, или кого? Шиповничек посмотрела по сторонам, и заметила, что вдалеке есть Гнёзда Двуногих. Опять галочка! Но, это и значит, что сейчас она кого-то может встретить. Двуногого? Вряд ли. Они всегда так шумят, что их достаточно легко услышать. Кот? А это уже похоже на правду. Домашний? Нет, это неинтересно. Одиночка? Да, может быть. И шипеть тоже должен. Так же, как и во сне! Точно, теперь она знает, что будет!
Но, не нужно терять время, по сну она была в месте, окружённом травами, поэтому, это можно посчитать как поход за травами. К тому же, это ещё одна польза племени.

Была ли Шиповничек испугана? Или, часто ли чувствовала страх? Ну, её напугать довольно-таки легко. Одно грубое слово заставляет ученицу целителя забиться в угол и округлить глаза. Она - неженка, но не домашняя киска. Не моральные испытания она переносит прекрасно, а вот слово режет её намного больше. Искать этому объяснение можно в том, что у неё было довольно-таки лёгкое и безмятежное детство, во время которого её очень сильно опекал отец. Могучий воин сломился после гибели своей любимой кошки, поэтому единственным, что вернуло его к жизни, был маленький белый пищащий комочек, который искал маму, но она уже была мертва. Она плакала, беззвучно, даже не открывая глаз, тыкала носом в тело бездыханной матери, пыталась вернуть её к жизни, ведь сейчас она была ей так нужна, но... отец яростно отпихнул котов, обступивших кошку, резко схватил маленькую Шиповничек за шкирку, злобно смерил взглядом тогдашнего целителя и ушёл. Куда? Неизвестно. Шиповничек уже не помнит. Но настолько далеко, насколько могли отвести его лапы, уставшие от этого горя. Потом смотрел на малышку самым ласковым и нежным взглядом любящего отца, стал медленно вылизывать её мягкую шёрстку, смотрел на неё своими глубокими голубыми глазами. Это было вечно, пока его не нашли испуганные соплеменники. Тогда он прижал её к своей шкуре, тогда была весна, но было достаточно холодно, просил оставить его, но они не понимали... Бездушные! Они не понимали, что ему нужно побыть наедине с единственным, что было у него, стали давать бессмысленные советы, будто заботились. Кот встал, гордо расправив плечи, сверкнул глазами и снова унёс кошечку. Воители вздохнули, махнули хвостами, сказав, что ему уже не помочь. Нет, было одно средство. Любовь. Он любил свою дочь больше, чем себя, нет, даже больше, чем мать Шиповничек, больше чем племя, нет его здесь ничего не держало, кроме дочери, иначе будет риск её гибели, а и её он потерять не сможет, не сможет - и всё. Она стала больше, чем дочь, стала выходом из положения. Светом в оконце, как говорят Двуногие.
И сейчас перед ней стояло существо, шипящее и выгнувшее спину. Не дружелюбное, а настроенное совсем не для переговоров. Так, и что же делать? Загривок поднялся сам собой. Но всё же нужно попробовать решить это мирным путём.
- Вы собираетесь нападать? Я бы на Вашем месте этого бы не делала.

Волновалась ли Шиповничек? Сейчас, как ни странно, не особо. Почему же она не трепещет перед этой воинственно настроенной кошки, которая, кстати, в два раза больше её? Да, эту маленькую белую ученицу целителя сейчас можно назвать достаточно странной. Надо бы бежать, при её-то габаритах котёнка, а Шиповничек смотрит прямо в глаза незнакомке, широко расставив лапы и стараясь расслабиться. Что её успокаивало? За ней - бескрайние лесные просторы родного, Грозового племени, где ей всегда помогут соплеменники. А вот у кошки такого нет - патруль легко прогонит её со своих территорий. Так что они сейчас не наравне.
Между тем незнакомка продолжала:
- Но ты все же не на моем месте. И не тебе решать, убью я тебя сейчас, отпущу или забуду, - сказала кошка, её лицо исказилось в надменной усмешке, Шиповничек поморщилась. Нет, она не верила, что так просто закончится её жизнь, во всяком случае, по лесам-то они побегают хорошенько, Шиповничек достаточно быстролапая, чтобы убежать вглубь территорий и натравить на неё патруль. Хотя, тогда кошка разузнает, где их лагерь, поэтому побегаем по границам. Лапы уже напряглись, но всё-таки какая-то мысль заставила её действовать морально. А между тем незнакомка продолжала:
- Так кто же ты, и что здесь забыла? - Шиповничек хотела прыснуть со смеху, но вовремя остановилась и просто фыркнула, но в глазах заблестели смешливые огоньки. Что же она здесь делала? Глупый, очень глупый вопрос! Она здесь живёт, здесь её племя, гораздо больше её интересовало вот что:
- Скорее, что здесь забыли Вы? - ей не хотелось рассказывать о лагере Грозового племени, иначе незнакомка будет знать практически всё о них. Лагерь - сердце племени, его выдавать глупо. Даже противоположные племена редко знают расположение лагеря. Хотя, про это она бы и не сказала. Просто не хотелось посвящать незнакомку в том, что здесь находится племя, гораздо веселее наблюдать за реакцией, как бы плачевно для Шиповничек это не отразилось, ведь, повторяюсь, одиночка вдвое больше её.

Ответ, который преподнесла странная кошка, совершенно запутал Шиповничек. Она нахмурилась, посмотрела прямо ей в глаза, стараясь понять, врёт она или и по правде думает, что это её территория, а не какого-то, например, другого, многочисленного племени, живущего здесь с начала времён! Такое пренебрежительное отношение к тому, что её такое опасное соседство ничуть не выручает, а "храбрость", с которой она здесь проживает, просто глупа. Несмотря на большие размеры одиночки, Шиповничек была уверена, что глашатай легко сможет поравняться с ней силами и даже победить. Племенные коты выросли в постоянной борьбе, что не сказать об одиночках, которые привыкли убегать от неприятелей, потому что бегство порой единственное спасение. Ну, ладно, считает это своей территорий, не будем разрушать её глупых предположений, что здесь живёт она. Здесь жить она не может, потому что здесь располагается Грозовое племя. И только оно. Не раз воители других племён хотели напасть на эти прекрасные места для охоты, полные дичи и благородных воителей, но не смогли. Что может сделать одна единственная одиночка? Шиповничек склонила голову набок, рассматривая, как она беспечно располагается на траве, показывая своё обладание этой скажем так нестандартной ситуацией. Ничего она не может сделать, что тут говорить! Явившись в лагерь, будет обречена попасть в палатку пленных, стать предметом насмешек оруженосцев и интереса котят, только открывших глаза и ничего незнающих о жизни одиночек, что же будет дальше - решит предводитель Грозового племени. Загадывать не в её силах. Ну, что же, может провести параллели между сном и реальностью? Да, это будет разумным решением. Шипение, которое исчезает и появляется снова. Она останется здесь, и ещё не раз воители заметят её на своих территориях, или на опасном расстоянии. Посчитаем это глупым решением - выгоды никакой ей не будет. Ну, пусть живёт здесь, её решение. Шиповничек на это повлиять не сможет, не в её это силах, честно. Убеждать она не умеет, да и эта одиночка и не уйдёт, слишком уверен её взгляд.
- Здесь живёт Грозовое племя, и уж точно оно живёт здесь побольше, чем ты, - в этом она была уверена, - Мне кажется, мы уже достаточно знакомы, чтобы перейти на "ты". Сразу скажу: соседство с нами неприятное, перейдя границы, тебя сразу же вышвырнут обратно, как бы грубо это не звучало.
И она сдавленно улыбнулась, немного качнув головой. Потом махнула хвостом, уже готовясь говорить. Да, слова эти неосторожны... Хотя, стоп, уходить она не собирается! Это точно. Шиповничек будет следить за ситуацией, а потом уйдёт, но потом, ей просто был интересен этот разговор, потому что в лагере сейчас достаточно скучно.

- То есть, перейдя собственные границы(или какие ты имела в виду? Этой поляны?), они меня вышвырнут обратно -- куда, опять же, на границы или с них? - нет, незнакомка точно хотела её запутать! Но, вскоре позабыв, какие именно её неточности назвала исполинка, Шиповничек со вздохом стала рассказывать заново. Конечно, кошка поняла их смысл, но не докопаться до них было бы глупо, особенно если хочешь показать превосходство над маленькой ученицей целителя.
- Если ты решишь переступить за пределы своих территорий, или тебе взбредёт в голову перейти уже за наши границы, - Шиповничек прочертила своей белой лапкой по траве невидимую линию, - то тебе придётся вернуться обратно, в свои владения. То есть, прогуляться уже по нашим территориям уже не получится.
Шиповничек надеялась, что доходчиво объяснила незнакомке. Отличаясь своей красноречивостью среди соплеменников она привыкла разбавлять смысл "водой" из ненужных слов. Из-за чего старейшины плевались в её сторону, называя болтуньей и "кошкой, не знающей сути дела, а только болтающей без умолку", а наставница то и дело закатывала глаза и просила свою ученицу объяснить более понятным языком. Нетрудно догадаться, что вскоре она стала терять свой талант, применяя его только в разговорах самой с собой, и то, когда делать бывает нечего. Поэтому Шиповничек снова зауважали старейшины, называя "кошкой, познавшей толк слова и не говорящей загадками, как раньше", а потом былые вояки рассказывали, какой нудной она была и как хорошо, что исправилась, наконец-то!
- Кстати, ты по про... в общем, как тебя зовут, хотя бы? - прозвучал следующий вопрос от незнакомки. Да, Шиповничек была за.
- Шиповничек, а тебя?